Es de sobra conocido
el uso de diferentes organismos como indicadores de la calidad del agua. Dentro del
fitoplancton, pertenece al reino vegetal, destacan las Cianobacterias y Diatomeas.
Las cianobacterias son microorganismos unicelulares y agrupaciones celulares sin división
de trabajo. Poseen núcleo rodeado de membrana y pigmentos fotosintéticos.
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Cianobacterias. |
Pueden
formar grandes y densas capas sobre la superficie del agua y, por ello, disminuyen el
valor estético de la misma. A veces, proporcionan mal olor y sabor pero al mismo tiempo y
gracias a su función fotosintética, proporcionan una |
buena oxigenación
de las aguas donde se encuentran.
Este aspecto toma importancia cuando las cianobacterias forman parte del proceso de
degradación biológica de la materia orgánica del agua, pues les proporciona oxígeno a
los microorganismos capaces de degradar dicha materia, o bien, de hacer que decante y que
favorezca su eliminación. Los procesos de eutrofización de las aguas continentales
favorecen, en gran medida, el desarrollo de proliferaciones de microalgas a menudo
representadas por floraciones de cianobacterias.
Algunas especies pertenecientes a este grupo, producen sustancias capaces de alterar las
propiedades organolépticas de las aguas y de conferirles un carácter tóxico para el
hombre y los animales, lo que exige prestarles una gran atención cuando esta agua es
destinada al abastecimiento humano. Por otro lado, las
cianobacterias presentan la facultad de intercambiar material genético, dando lugar a la
aparición de distintos grados de toxicidad.
De modo que, a menudo, estas floraciones están constituidas por diferentes genotipos, por
lo que la toxicidad total de una muestra guarda una relación directa con la abundancia
relativa de éstos. Así, se hace crucial su identificación para que mediante bioensayos
con modelos animales y celulares, métodos inmunológicos comerciales y sondas
fluorescentes se |
pueda combatir dicha
toxicidad.
Las diatomeas son las algas pardas unicelulares. En solitario o en colonias, éstas poseen
la aptitud de colonizar los substratos. Son fácilmente reconocibles por el color pardo
que poseen sobre el soporte colonizado. Desde los medios dulceacuícolas y marinos, éstas
constituyen la mayor parte del fitoplancton.
Cada célula está formada por una frústula silícea compuesta de dos valvas metida una
en otra, de forma similar a una cajita y pueden ser conservadas mucho tiempo después de
la muerte del alga. Gracias a esta propiedad, las diatomeas son utilizadas para estudiar
la fase físico-químico del curso del agua. Dos órdenes
principales constituyen un gran grupo, las Céntricas o Centrophycidas, generalmente con
un solo eje de simetría y con forma redondeada, y las Pennadas o Pennatophycidas, que
poseen una simetría con relación a un plano donde las dos valvas son semejantes,
alargadas y con contorno elíptico. Dentro de este grupo, las formas poseen un rafe,
hendidura que va de un polo a otro interrumpido en el centro de la valva.
El mayor inconveniente del estudio de las diatomeas reside en la pesadez del tratamiento y
del montaje necesario para su recuento y la posterior identificación de las especies.
Numerosos autores, sin embargo, están de acuerdo con su uso como indicadores de la
calidad de las aguas. |